2) Le funzioni del druido
Le fonti antiche e medievali concordano nelle grandi linee sull'importanza della classe sacerdotale celtica.
Il druido è un sacerdote: si occupa dei sacrifici e di tutte le questioni religiose. La cristianizzazione dell'Irlanda nel V secolo d.C. ci ha lasciato la conservazione del termine per indicare il sacrificio, che è passato a designare l'Eucaristia nelle lingue celtiche insulari: antico irlandese idpart, irlandese moderno iobairt, antico gallese e antico bretone aperth, gallese moderno aberth, derivati da un antico tema celtico ate-berta che significa "oblazione".
- Una natura vergine vecchia come il mondo - fotografie di Yvon BoëlleIl druido è un giurista: egli "amministra la giustizia" ed è colui che stabilisce le pene, le indennità e le ammende al termine dei processi. È responsabile di tutte le giurisprudenze e delle procedure. Tuttavia, è il re, a cui appartiene il potere temporale, che enuncia le decisioni giuridiche. In realtà, i codici di diritto irlandese sono più raccolte di enormi giurisprudenze che collezioni di leggi da consultare articolo per articolo. L'esperienza degli anziani è considerata più importante del codice vero e proprio.
Il druido è un professore: sia in Gallia che in Irlanda, egli impartisce un insegnamento orale, spesso in forma versificata, che può durare vent'anni e che abbraccia tutti i campi del sapere.
Queste sono le principali specializzazioni indicate da Cesare. Tuttavia, mentre Cesare si concentra principalmente nel definire la classe sacerdotale dei druidi in rapporto alla società nel suo complesso, i principali scrittori greci successivi, come Strabone e Diodoro Siculo, descrivono — talvolta con imprecisione o goffaggine — la struttura interna della classe sacerdotale. Questa struttura, pur con leggere differenze, è comune sia alla Gallia indipendente che all'Irlanda mitica e medievale. In Gallia essa comprende tre gruppi distinti: i druidi, considerati "filosofi" o "teologi"; i vates, o indovini; e i bardi, o poeti.
In Irlanda, la varietà è maggiore e, soprattutto, le specializzazioni sono più definite e numerose:
- Il vate o indovino (vatis in gallico, passato in latino con la stessa forma) è chiamato faith in irlandese, conservando lo stesso nome.
- Il bardo ha anch’esso lo stesso nome, gallico bardos, irlandese bárd (cfr. gallese bardd, bretone barzh). Tuttavia, il bardo è stato sostituito dal file o "poeta".
Etimologicamente, il druido è un "sapiente", mentre il file è un "veggente", e tra le sue attribuzioni vi è l’uso della scrittura ogamica. Questo spiega perché il nome del file sia sopravvissuto dopo la cristianizzazione: l’uso della scrittura, sebbene diverso perché divenuto didattico e non più esclusivamente magico, non lo metteva in difficoltà. Quasi tutti i nomi delle funzioni si presentano come specializzazioni del file o "poeta":
Liaig o "medico", specialista nelle tre medicine:
- Incantatoria o magica (incantatoria);
- Cruenta o medicina del coltello (chirurgia);
- Vegetale, basata sull’uso di piante o estratti di piante medicinali.
Cruitire o "arpista", specialista delle tre musiche fondamentali dei Celti:
- Quella che induce il sonno;
- Quella che fa ridere;
- Quella che fa piangere o, talvolta, persino morire.
Deogbaire o "coppiere", responsabile della distribuzione delle bevande fermentate (birra o idromele) nei banchetti reali.
Sencha o "storico, antiquario", il cui compito principale è informare, per quanto possibile, sulla genealogia del re e su tutti gli eventi relativi alla dinastia.
Scelaige o "cantastorie", che nelle veglie invernali narra al re (e alla sua corte) storie tratte dal repertorio mitico dell’Irlanda.
Brithem o "giurista", che amministra la giustizia nelle questioni legali. Il re si limita a pronunciare il verdetto sulla base delle conclusioni del giurista.
Dorsaid o "portiere", il cui compito è informare il re sull’identità di tutte le persone che giungono alla sua residenza.
Muccido o "guardiano dei porci", che si occupa di sorvegliare le mandrie di porci o cinghiali, animali sacri e simbolici legati alla prima funzione sacerdotale.
Fáith o "indovino", responsabile dell’interpretazione di sogni e segni rilevanti per il futuro del re e del suo regno.




























